Ciclismo Veicular

Introdução

Ciclismo Veicular, num sentido amplo, nada mais é que a prática de conduzir bicicleta na via pública de maneira competente, responsável, confiante (assertiva), cooperativa, e segura. É pedalar com a plena consciência de que a bicicleta é um veículo. Não é uma noção nova – longe disso – mas é uma noção que foi esquecida, em certos lugares, e ainda não chegou a ser estabelecida, em outros tantos. Entre nós (Brasil), este saber é quase sempre adquirido de maneira empírica, ao longo de anos de prática, milhares de pedaladas, e através de um penoso processo de tentativa e erro.

No sentido estrito, Ciclismo Veicular (Vehicular Cycling) é um termo cunhado e definido em seus mínimos detalhes por John Forester. Outros autores com contribuições influentes e significativas  sobre o tema são John Franklin e John S. Allen.

Os dois sentidos têm mais semelhanças do que diferenças. O segundo (Ciclismo Veicular “clássico”) é fundamentado em estudos científicos tanto quanto na observação e experiência; é uma prática formalizada que não deixa muito espaço para opiniões e achismos. No sentido amplo, há naturalmente muito espaço para as idiossincrasias de cada pessoa. Isso é muito bacana e tem tudo a ver com a noção de liberdade, tradicionalmente associada à bicicleta, e que a torna um veículo tão atraente. Há um porém, entretanto: temos a tendência de acreditar que nosso jeito é o certo – mesmo que este claramente não seja o caso.

Para o ciclista iniciante, inteirar-se o quanto antes dos princípios de como conduzir bicicleta de maneira veicular pode levar a um aprendizado mais rápido e agradável, e evitar uma grande quantidade de dissabores e riscos. Para  o ciclista experiente, procurar se aprofundar no tema, se atualizar, reavaliar e refinar suas técnicas e estratégias é uma prática inteligente e altamente recomendável – comparável aos cursos de direção defensiva e de reciclagem que são oferecidos aos motoristas.

Bicicleta “apenas brinquedo” – um estigma

As primeiras pedaladas geralmente acontecem na infância. Crianças bem pequenas já conseguem pedalar um triciclo e direcionar sua trajetória. Um pouco mais tarde, aprendemos a pedalar uma bicicleta de verdade, geralmente com rodinhas de apoio lateral que vão sendo abandonadas, pouco a pouco, à medida que o complexo senso de equilíbrio vai se estabelecendo.

Para a criança, a bicicleta é uma coisa muito importante – uma coisa “séria”, digamos. Mas, para os adultos à sua volta, aquela maquininha tão eficiente e maravilhosa é apenas um brinquedo como qualquer outro. Esta visão da bicicleta como “apenas brinquedo” acaba por preponderar, de maneira que, lá pela adolescência, a bicicleta vai deixando de ser tão interessante, e aos poucos é abandonada a um canto. O jovem adulto geralmente sente necessidade de corresponder às pressões sociais, que incluem conceitos irracionais mas nem por isso menos poderosos, tais como p.ex.: possuir (e utilizar mais do o necessário) automóvel é algo imprescindível; bicicleta é coisa de pobre (ou de criança) (ou de atleta). Se este jovem não for um praticante entusiasta do ciclismo, e contar portanto com um grupo social dentro do qual a bicicleta goza de um bom status (um novo tipo de preconceito), a bicicleta será deletada de sua vida, talvez para sempre.

Felizmente, muitas dessas pessoas redescobrem o prazer de pedalar, após muitos anos de distanciamento. Geralmente essa redescoberta surge dentro do contexto de busca de saúde/atividade física. Andar de bicicleta é agradável mesmo para um completo sedentário. Algumas dessas pessoas se tornam ciclistas aficionados, encontram um grupo social apoiador, e vêm a praticar intensamente alguma modalidade ciclística. Esta prática lhes traz imensos benefícios físicos e psicológicos; mas não necessariamente elimina o estigma, nem garante que essas pessoas se tornem bons condutores de bicicleta.

O estigma da bicicleta como “apenas brinquedo” (do qual a “bicicleta apenas equipamento esportivo” é uma versão mais sofisticada) retorna, e pela primeira vez passa a causar problemas. Pois o vivente que recém reencontra a bicicleta geralmente está mal aparelhado para lidar com o mundo adulto – enquanto ser pedalante. Ele/ela até consegue manter os pneus no chão e os pedais girando; faltam-lhe porém todo o resto: coordenação e habilidade; conhecimento básico da legislação; conhecimento básico de técnicas e estratégias eficientes para se sair bem no ambiente urbano e rodoviário.

Essas carências podem ser facilmente observáveis no estilo de condução:

•  trajetória errática, imprevisível, que transmite insegurança a quem precisa ultrapassar;
• atitude excessivamente despreocupada, distraída, como se estivesse pedalando num parque, ao pedalar na via (como uma criança faria);
• às vezes o oposto do anterior: uma atitude excessivamente amedrontada, hesitante (como uma criança quando posta em uma situação ameaçadora), que invariavelmente leva a tomar decisões equivocadas, que aumentam os riscos;
• pedalar na contramão e/ou na calçada;
• mudar de faixa, ou de posição dentro da faixa, sem primeiro olhar para trás, muito menos sinalizar; e por aí vai.

De tudo isso, o mais importante, porém – o fator realmente decisivo – é: falta-lhe a noção essencial. 

A bicicleta é sim um brinquedo, quando somos crianças; para os adultos, a bicicleta é sim uma fonte inesgotável de prazer, que pode até nos reconectar com a infância; mas a bicicleta é muito mais do que apenas um brinquedo; e também é mais do que um equipamento de fitness ou um apetrecho esportivo.

A bicicleta é um veículo.

A bicicleta é um veículo de propulsão humana, regulamentado pelo Código de Trânsito Brasileiro.

Se não temos a plena consciência desta noção – não apenas num nível racional, mas lá no fundo do peito tbém – não conseguimos exercer nossos direitos enquanto condutores de um veículo – mesmo que tenhamos noções de legislação. 

Quando nos tornamos capazes de ver a bicicleta como um veículo, podemos – e devemos, para nosso próprio bem – começar a falar em Ciclismo Veicular.

Bicicleta é “coisa de pobre” – outro estigma

Num outro cenário, mais abaixo na pirâmide social, vemos muitas pessoas que não abandonam a bicicleta após a infância; de fato elas usam a bicicleta como veículo – basicamente porque não têm condições de adquirir um veículo motorizado. Essas pessoas, via de regra, são tão ignorantes dos princípios do Ciclismo Veicular quanto seus “colegas” da classe média e alta.  Em regiões de baixa renda, pedalar na contramão é a “norma”, não a exceção; bem como pedalar à noite, sem nenhum tipo de acessório refletivo (faróis e lanternas então, nem pensar). Isso gera um grande número de acidentes, muitos dos quais graves.

De tudo isso, o mais triste é que essas pessoas, por não terem acesso a uma educação ciclística (nem a classe média tem, no Brasil), não são capazes de ver suas bicicletas como veículos, nem a si mesmos como condutores de veículos – que têm deveres mas também direitos. Bicicleta é coisa de pobre, e pobre tem na prática menos direitos, em nossa sociedade cruelmente desigual. Aqui temos um outro tipo de estigma e um outro obstáculo ao estabelecimento da bicicleta como veículo pleno.

Porque o Ciclismo Veicular é importante

Toda pessoa que pedala – por esporte, lazer, ou transporte, não importa – deve adquirir ao menos as noções básicas de Ciclismo Veicular. Espera-se (e exige-se) de todo motorista conhecimento básico das normas de circulação e conduta, legislação, direção defensiva, primeiros socorros, etc. Apenas saber dirigir, debrear, estacionar, etc, não basta para obter a carteira de habilitação. Para conduzir bicicleta, nenhuma habilitação é exigida, felizmente. Mas isso acaba reforçando a noção equivocada de que a bicicleta é um brinquedo, ou um equipamento esportivo, apenas, e que cada um pode conduzir bicicleta do jeito que lhe der na telha.

As conseqüências são:

• uma grande quantidade de acidentes evitáveis,
• uma grande quantidade de pessoas que gostaria de pedalar mas não o faz por medo excessivo (infundado), e
• uma grande dificuldade de aceitação da bicicleta como veículo, por parte da maioria não-pedalante da sociedade.

Quando nós ciclistas aprimoramos nossa condução, e ajudamos outras pessoas a fazer isso tbém, produzimos dois grandes benefícios:

1. aumentamos muito, e de forma imediata, nossa segurança individual, ao reduzir drasticamente as oportunidades do infortúnio ocorrer, e estabelecer uma relação de cooperação com os outros atores do trânsito;
2. em médio/longo prazo, melhoramos a imagem da bicicleta/do ciclista aos olhos dos não-ciclistas (que são a maioria, e continuarão a sê-lo, queiramos ou não, por muito tempo), o que leva a uma progressiva aceitação mais ampla da bicicleta como veículo, a um maior respeito de parte dos motoristas, e possivelmente a uma maior difusão da bicicleta.

Fundamentos do Ciclismo Veicular

Um conjunto de instruções sobre como conduzir bicicleta pode ser algo tão simples e básico como a ótima lista de dicas do Macedo, ou algo tão completo e científico como o capítulo “The Environment of Cycling” (130 páginas), do clássico de John Forester (Effective Cycling). O guia Pedalando com Segurança (tradução de How to Not Get Hit by Cars de Michael Bluejay) seria um meio-termo; é claramente inspirado em Forester, e foi popularizado por este blog. O manual de John Allen – Bicycling Streets Smarts – é bem mais completo, está disponível em versão online, e ocupa razoáveis 46 páginas. Ainda não há versão em português.

Alguns vídeos didáticos muito bons (outros, nem tanto) estão disponíveis na Rede. Recomendo muito este (e os dois subseqüentes). Nenhum em português, que eu saiba. Se alguém se habilita a produzir um, eu estou à disposição para ajudar no que puder.

O próprio John Forester fornece este resumo do Ciclismo Veicular em 5 tópicos (a tradução é minha, correções são bem-vindas):

“Existem 5 princípios fundamentais para pedalar no trânsito. Se você seguir esses 5 princípios, você poderá pedalar em muitos lugares aos quais deseja ir, com uma baixa probabilidade de se envolver em conflitos de trânsito. Você não fará tudo da maneira ideal, e você ainda não saberá como se safar de problemas causados por outros condutores; mas você já estará conduzindo muito acima da média [dos ciclistas norte-americanos].”

• Pedale pelo lado direito da via; nunca pela esquerda, e nunca em cima da calçada.
• Quando você chega a um cruzamento com uma avenida preferencial em relação àquela na qual você está, dê a preferência. Isso significa: olhar para ambos os lados e esperar até que seja possível cruzar com segurança.
• Quando você precisa mudar de faixa, ou mover-se lateralmente dentro da mesma faixa, dê a preferência. Neste caso, isso significa: olhar para frente e para trás até certificar-se que é seguro fazer a manobra.
• Ao se aproximar de [antes de chegar a] uma interseção, posicione-se de acordo com o destino desejado – se você vai virar à direita, fique na direita, próximo ao meio-fio; se vai virar à esquerda, fique à esquerda, junto à linha central; e se vai seguir reto, entre as duas posições acima. [interseções são: cruzamentos, entroncamentos e bifurcações de todos os tipos]
• De maneira geral, posicione-se conforme sua velocidade relativa ao trânsito motorizado; quanto mais devagar, mais perto do meio-fio, quanto mais rápido, mais perto da linha central.

“(…) por enquanto, pedale em ruas mais tranqüilas, com pouco trânsito, e lembre de seguir esses princípios desde o momento em que sai de casa (o acesso da sua garagem é uma ruazinha que cruza com uma rua maior). Então vá ganhando experiência de pedal, aos poucos; isso vai possibilitar que você entenda e aprenda os hábitos e manobras mais complexos.” Forester, Effective Cycling, MIT Press, 6ª edição, página 245.

“(…) sua técnica vai melhorar à medida em que você desenvolver auto-confiança e senso de timing, e a sua confiança vai aumentar à medida em que você for descobrindo que a técnica realmente funciona”. Idem, pág 307.

“Cultivar hábitos seguros que evitam situações de potencial perigo é melhor do que tentar escapar de um acidente que já começou a acontecer”. Idem, pág 322.

Ciclismo Veicular e Cicloativismo

Ciclismo Veicular é um saber, um conjunto de técnicas – não uma ideologia. É algo quase tão antigo como a própria bicicleta; as primeiras leis de trânsito foram criadas para os ciclistas, antes que o automóvel existisse! Ciclistas Veiculares são pessoas que sabem conduzir bicicleta em via pública, incluindo situações problemáticas e potencialmente perigosas, com desenvoltura e segurança. Ciclistas Veiculares são geralmente (mas não sempre) pessoas que utilizam a bicicleta como meio de transporte; mas isso não faz deles, automaticamente, militantes anti-carro; nem ativistas pró-ciclovias, nem tampouco contra ciclovias.

Nos EUA, entretanto, existe um conflito histórico entre ciclo-educadores veiculares e ciclo-ativistas pró-ciclovias. Alguns representantes de ambas “escolas”, no afã de defender com unhas e dentes suas idéias, acabaram por assumir posturas rígidas e adversariais. Houve manifestações desabonadoras de parte a parte, o que agudizou o conflito e desqualificou a todos. Isso é lamentável.

Se o Ciclismo Veicular não é uma ideologia, então Ciclistas Veiculares tampouco são necessariamente adversários da proposta cicloviária. Pessoalmente não vejo as duas concepções como excludentes. O contexto local tem um papel muito importante. Não faz sentido ser anti-ciclovia em Copenhague – uma cidade onde o sistema cicloviário é amplo, e reconhecidamente bem-sucedido – mas tbém não faz sentido ser contra o Ciclismo Veicular em nenhum lugar!; pois sempre que não houver ciclovia (a imensa maioria dos lugares), o ciclista precisará saber se comportar como condutor responsável e competente; e mesmo onde há ciclovias, estas necessariamente interagem com a via motorizada (cruzamentos), e é justamente nessas situações que um bom domínio das convenções veiculares se revela imprescindível.

Alan Barnard, do conhecido blog EcoVelo, consegue apaziguar as duas concepções com este iluminado texto.

O vídeo abaixo documenta a avaliação de trânsito a que todas as crianças de 12 anos são submetidas, na Holanda – e com isso apresenta um argumento definitivo em favor do Ciclismo Veicular. A Holanda é considerada uma espécie de paraíso das bicicletas; o país tem tradição e cultura ciclística, uma malha cicloviária extensa, quase onipresente, alto índice de adesão à bicicleta, leis favoráveis, e trânsito benigno. Não obstante, lá existe a preocupação em educar e treinar as pessoas nos fundamentos do Ciclismo Veicular – que são os mesmos fundamentos de educação para o trânsito, independente do tipo de veículo – desde a mais tenra idade. A brincadeira vira coisa séria. O brinquedo vira veículo. Sem perder a ternura jamais.

Um Ciclismo Veicular Tropical?

O Ciclismo Veicular clássico é praticamente desconhecido no Brasil. Alguém poderia questionar (e certamente alguém o fará), mas será que isso funciona aqui?

Bem, nós temos leis de trânsito. Nós conduzimos nossos veículos motorizados de acordo com as normas de circulação e conduta. De maneira geral, isso funciona. Muitas pessoas burlam as regras, e em nossa cultura existe um grau alto de complacência para com isso. Mesmo assim, de maneira geral, consideramos bons condutores aqueles que seguem as regras e convenções, e se burlam, o fazem apenas excepcionalmente, de maneira sutil, com bom-senso, e sem causar riscos para si nem para outros. Esses bons condutores não criam conflitos e raramente se envolvem em acidentes. Respeitar para ser respeitado é algo que definitivamente funciona. Isso significa que as regras e convenções funcionam. Por que não funcionariam para a bicicleta?

A legislação de trânsito é muito semelhante em todos os países, mas existem diferenças. Exemplos: nos EUA, em alguns estados, é permitido aos motoristas converter à direita, mesmo quando o semáforo estiver vermelho (!). A regra de distância lateral mínima para ultrapassagem é 3 pés (pouco mais de 90 cm), enquanto que no Brasil é 1,5 m. Em um único estado norte-americano (Idaho) é permitido aos ciclistas tratar o semáforo vermelho e o sinal de parada obrigatória como um sinal de “dê a preferência” (basta reduzir, olhar, e seguir se for seguro). Na Alemanha existem exceções para a obrigatoriedade de trafegar na ciclovia. Precisamos portanto adaptar o Ciclismo Veicular à nossa legislação.

E quanto às diferenças culturais? O Ciclismo Veicular clássico, dizem alguns, é um produto cultural britânico. Como seria um Ciclismo Veicular tropical, mais moreno, por assim dizer? Creio que há espaço e até necessidade para adaptações aqui também. Mas não se pode adaptar ou modificar algo que não se conhece. Reinventar a roda, por outro lado, pode ser divertido, mas não é prático, e nesse caso não seria muito inteligente. Então me parece que vale a pena aprender com Forester & Cia, e então adaptar o sistema ao nosso contexto, ou até mesmo tentar ir além.